Stato recettoriale

 

Per stato recettoriale si intende il grado di espressione dei recettori per gli ormoni estrogeni e progestinici all’interno delle cellule tumorali mammarie.

Gli ormoni ovarici svolgono a livello dell’epitelio mammario un fondamentale ruolo di regolazione della proliferazione cellulare.

In particolare, gli estrogeni rappresentano i più importanti stimolatori biologici della moltiplicazione delle cellule mammarie, tanto da costituire probabilmente  un elemento essenziale nel processo di sviluppo di una neoplasia del seno. Un menarca (inizio dei cicli mestruali) precoce ed una menopausa tardiva sono infatti fattori di rischio per lo sviluppo di un carcinoma della mammella, proprio perché determinano un più prolungato stimolo estrogenico a carico del tessuto ghiandolare.

I progestinici svolgono invece un ruolo promuovente la differenziazione (cioè la acquisizione di caratteristiche e funzioni specifiche) delle cellule mammarie. In virtù di ciò, alcuni autori sostengono addirittura per i progestinici un ruolo protettivo in senso antineoplastico: la trasformazione tumorale è infatti accompagnata generalmente dalla perdita parziale o totale di tale differenziazione (le cellule tumorali diventano progressivamente non differenziate, cioè non specializzate o, in termini tecnici,  anaplastiche).

La presenza o assenza di recettori per gli estrogeni e per i progestinici è un indice del grado di “malignità” tumorale.

Le cellule carcinomatose ancora ben “differenziate” (simili cioè alle cellule normali) sono ricche di recettori estrogenici (RE+) e progestinici (RPg+): la neoplasia è dunque ad andamento favorevole e ben responsiva ai trattamenti ormonali.

Le cellule carcinomatose “anaplastiche” (di aspetto cioè indifferenziato, diverso rispetto a quello delle cellule mammarie normali) sono povere o prive di recettori per gli estrogeni (RE-) e per il progesterone (RPg-): la neoplasia è dunque ad andamento più aggressivo e poco sensibile alle terapie ormonali.