Ruolo dell'HPV nella cancerogenesi polmonare

Mentre il ruolo eziologico dell’HPV nel cancro della cervice uterine e’ ormai dimostrato, dibattuto e’ invece il suo ruolo come co-fattore nella cancerogenesi polmonare. I lavori fino ad oggi pubblicati  hanno riportato dati contrastanti. Molti di questi lavori hanno evidenziato la presenza dell’HPV-DNA nel tumore polmonare e la sua assenza nel tessuto normale circostante. Altri autori, non sono riusciti a confermare questo dato, escludendo quindi un possibile ruolo dell’HPV  nei tumori non a piccole cellule del polmone. Probabilmente, questi risultati contrastanti sono legati sia alla diversa sensibilita’ delle metodiche usate che a fattori geografici. E’ stata infatti descritta una prevalenza piuttosto elevata di infezione HPV16/18 in donne taiwanesi non fumatrici.

Gli HPV oncogeni interferiscono con il controllo del ciclo cellulare attraverso le oncoproteine E6 e E7, che inattivano p53 e pRb, rispettivamente. Il nostro studio dimostra per la prima volta la presenza dei trascritti oncogeni  E6 e E7 nei tumori polmonari non a piccole cellule HPV-DNA positivi. Questo dato conferma il ruolo attivo del virus nell’infezione ed esclude la presenza casuale del DNA virale nel polmone.

Concludendo, il nostro studio supporta un ruolo, almeno per i tipi oncogeni di HPV, nella cancerogenesi polmonare. 

Riferimento bibliografico:

Ciotti M et al.: "Detection and expression of human papillomavirus oncogenes in non-small cell lung cancer", Oncol Rep. 2006 Jul;16(1):183-9

Marco Ciotti

Laboratory of Clinical Microbiology and Virology, University of Tor Vergata, Rome, Italy